將電機、減速機構置于傳動滾筒筒體內的電動滾筒和僅將減速機構置于傳動滾筒筒體內、外接電機(或其他動力)而構成的外裝式電動滾筒，作為一種驅動裝置，主要應用在固定式和移動式帶式輸送機上，代替傳統的電機、臧速器在傳動滾簡之外的分離式驅動裝置。

隨著國民經濟的飛速發展和電動滾筒本身技術水平的不斷提高，電動滾簡作為驅動單元應用在斗式提升機上，作為主動輥子應用在輥道、輥子輸送機上，輸送各種散狀、件狀物品。制成錐形電動滾簡，可容易實現輥子輸送機的轉彎;制成兩端大、中間小，類似于雙曲線形狀的電動滾筒可用于工廠或林場輸送各種直徑的圓形鋼材或圓木；經過特殊設計，且帶有安全可靠的制動和逆止裝置，制成卷揚滾簡或電纜卷筒；也可以在簡體上加焊螺旋葉片制成輕巧的螺旋輸送機。

另外雙速、三速或無級變速的低噪聲滾簡，已廣泛地應用于超級市場和技術密集型產品裝配線上;特殊的隔爆滾筒、防腐滾筒等被應用在易燃、易爆、空氣潮濕等條件惡劣的環境下工作。總之，由于電動滾簡具有結構緊湊、效率高、耗能少、噪聲低、壽命長、運行平穩、工作可靠、密封性好、占用場地少、安裝維護方便等優點，將更加廣泛地應用于冶金、化工、建材、煤炭、交通、能源、糧食、商業、郵電、農林等各個領域。